개발/코딩을 하면서 변수 초기화를 일반적으로 null 로 진행을 하는 것이 습관이 되었다. Null Check 를 통해서 로직을 짜는 것이 가독성도 좋고, 문맥 파악도 용이하기 때문이다.
그러다 보니 습관적으로 데이터베이스도 기본값을 null 로 설정하거나 들어오지 않은 값에 대해서도 null 로 하는 경우가 있는데, 개인적으로 그런 습관은 데이터베이스를 다루면서는 나쁘다고 생각이 든다.
데이터베이스에서 null 은 내가 생각하기엔 여러가지 의미를 내포하고 있다고 본다.
예를 들어, 통계를 내거나 데이터 분석을 하려고 하는데 유저의 취미가 null 이라고 보자. 이 데이터는 어떻게 해석을 해야할까 ?
취미가 없는걸까 ? 아니면 오류 인가 ? 세팅을 하지 않을 걸까 ?
이렇게 많은 식으로 해석이 될 수 있는 것은 딱 보기에도 좋아보이지 않는다.
또한, Null 연산에 대해서도 문제가 있다. 1+Null > Null, Null * 1 > Null, Null + Null > Null 로 취급이 된다. 이 때문에 연산시에 의도치 않은 잘못된 데이터를 뽑아 낼 수 있다.
그리고 최종적으로는 DBMS 마다 다르게 취급하는 것이 문제다. 이렇기 때문에 Null 사용은 나는 가급적 지양하고, 빈 값같은 경우를 사용해야 하는 경우에는 그 의미를 그대로 가질 수 없는 열은 다른 열과 조합으로 의미를 가지게 하는 것이 좋은 것 같다.